在人类的出产和生涯中时时遇到必要把某一种物体除去湿分的情况。这种物体可所以固态，也可所以液态或气态。在大无数情况下物体所含的湿分是水分，有时却是其他的成分，例如无机酸、有机溶剂等。这一除去物体中湿分的过程被称为“去湿”。人们将去湿的步骤凭据工作道理的分歧分为若干类，干燥是其中的一类。

通常，人们把选取热物理步骤去湿的过程称为“干燥”。其特点是选取加热、降温、减压或其他能量传递的方式使物猜中的湿分产生挥发、冷凝、升华等相变过程与物体分离以达到去湿主张。不具备这一特点的去湿步骤通常不列入干燥技术的领域。

干燥设备是是种利用热能降低物料水分的机械设备，用于对物体进行干燥操作。干燥设备通过加热使物猜中的湿分(通常指水分或其他可挥发性液体成分)汽化逸出，以获得划定湿含量的固体物料。干燥的主张是为了物料使用或进一步加工的必要。如木材在造作木模、木器前的干燥能够预防制品变形，陶瓷坯料在煅烧前的干燥能够预防制品龟裂。另表干燥后的物料也便于运输和贮存，如将收成的粮食干燥到肯定湿含量以下，以防霉变。由于天然干燥远不能满足出产发展的必要，各类机械化干燥设备越来越宽泛地得到利用。

干燥设备的干燥过程必要亏损大量热能，为了节俭能量，某些湿含量高的物料、含有固体物质的悬浮液或溶液通常先经机械脱水或加热蒸发，再在干燥机内干燥，以得到干的固体。

干燥设备在干燥过程中必要同时实现热量和质量(湿分)的传递，保障物料表表湿分蒸汽分压(浓度)高于表部空间中的湿分蒸汽分压，保障热源温度高于物料温度。热量从高温热源以各类方式传递给湿物料，使物料表表湿吩禧化并逸散到表部空间，从而在物料表表和内部出现湿含量的差距。内部湿分向表表扩散并汽化，使物料湿含量不休降低，逐步实现物料整体的干燥。